中央銀行（Central Bank）

中央銀行是管理著國家的貨幣和貨幣政策的機構。

與商業銀行相比，中央銀行擁有增加國家貨幣的權力（發行貨幣）並具有監管其他金融機構的職責，更重要的是，雖然央行是國家機構，但在大多數發達國家中，在制度上會獨立於政治之外，但同時也會介入國家的貨幣政策。而央行的貨幣政策在很大的程度上會影響著國家經濟，在影響力比較大的國家中，該國的央行甚至能夠影響著全球經濟，例如美國聯準會（FED）。

中央銀行的職責通常包括：

• 發行貨幣：發行硬幣和紙幣
• 貨幣政策：設定貨幣利率和控制貨幣供應量
• 儲備管理：管理一個國家的外匯和黃金儲備以及政府債券
• 銀行業監管：規範和監督其他金融機構
• 支付系統：管理或監督支付方式和銀行之間的清算
• 最後貸款人（Lender of last resort）：除了充當政府的銀行外，也會在其他銀行出現危機時提供幫助，包括幫助資金流動或提供緊急貸款。例如在其他銀行發生擠兌時，提供緊急貸款。