垂直整合（Vertical Integration）的定義為何？

垂直整合為通過併購或是建立上游或下游的能力來垂直性的拓展商業發展的手段。與自身企業上游的產業整合，稱為後向整合（Backward Integration）、而與自身企業下游的產業整合，則稱為前向整合（Forward Integration）

以一個成衣製造商為例，他當前的業務為向下游品牌接單，並且針對品牌的設計圖，大批製造並交貨於品牌。而在批量製造衣服的過程中，他則需要像上游的布料製造商採購相關布料。

以這一情景為例，該成衣製造商的業者，可能就會思考，下游品牌將一單位20台幣像他採購的服飾，以800台幣售出，倘若他自己也能建立起相應的品牌與零售通路，那麼他可能也能提高企業的營業額，並且大幅提高毛利率。

那麼該業者可能就可以通過併購下游業者的手段，來獲得相應的能力與資源，去發展品牌，也就是所謂的前向整合。前向整合通常發生於企業想要往更高的價值鏈中，價值體現更高的位置時發生。

以同樣的場景為例，這時，業者可能還會思考，他現在在供貨上面，時常發生交貨期不定、品質不穩定、甚至是價值被調漲，那麼這時同樣的業者可能就會思考，他是否可以嘗試著開發上游的原物料製作，以提高自身企業對於上游供貨的穩定性、以及成本控管。

不過要注意的就是，後向整合，通常會比前向整合來的困難許多，出於越是產業鍊上游的產業，其毛利率越低，同時對於所謂的規模需求越大，譬如以服飾業上游為例，把所謂的布料科技排除於公式之外的話，衡量成本的方法其實就是勞工成本、物料的議價成本、以及運營成本。 而這三者，都會通過規模越大，而導致成本越低。